Уничтожение [Истребление] - Дрю Карпишин

«Похоже, что Директор ищет себе третью жену», – подумал Терон.

– Какие будут указания? – тихо спросил Терон, когда начальник сел рядом с ним, дожидаясь, начала совещания.

– С каких это пор тебя стало интересовать мое мнение? – ответил он взволнованным шепотом, но достаточно тихо, чтобы их не услышала секретарша. – Поступай так, как считаешь нужным.

– Но я докладываю только информацию, – напомнила ему Терон. – Вы же для этого меня пригласили.

Директор ничего не ответил, и Терон предположил, что он решил придержать свой язык, чтобы не начать полномасштабное выяснение отношений прямо сейчас – на глазах секретарши.

– Джейс является военным до мозга костей, – наконец сказал Директор, немного, успокоившись. – Он любит дисциплину и порядок. Выкинешь один из своих безрассудных трюков, а он отвечает за операцию, и он раздавит тебя.

– Я буду иметь это в виду, – пообещал Терон.

Они провели несколько минут в неловком молчании, пока не прибыл мастер Гност-Дюрал, представляющий джедаев. Кел-дор был немного выше Терона, хотя и казался довольно худым, но его худобу скрывали свободно облегающие одежды джедаев. Его грубая и шершавая кожа имела оттенок выцветшего желто-коричневого цвета, как и у всех кел-доров, осмелившихся покинуть родную планету, где атмосфера была насыщена гелием. Его глаза были защищены подогнанными под форму лица защитными очками. Нижняя половина лица была частично скрыта под дыхательной маской, прикрывающей провал в середине лица, который заменял кел-дорам нос и рот. Также, из под нее выступали десятисантиметровые клыки, растущие вниз.

Учитывая его внешность: лицо, маску, клыки и необычную форму черепа в сравнении с более привычными видами, появление мастера Гност-Дюрала было пугающим и тревожным. Но Терон знал, что джедай был одним из самых уважаемых и заслуженных мастеров в Ордене.

Он был одним из главных экспертов в Республике по ситам, поскольку, изучал их подробно в течении многих лет в качестве хранителя архивов джедаев. Получив приглашение, джедаи прислали его в качестве консультанта, однако, Терон знал, что он был больше, чем просто историком. Гност-Дюрал был, также, опытным воином: он сражался с ситами с тех пор, как произошло их поразительное возрождение на галактической сцене – это случилось, когда Терон еще не родился.

Терону было интересно, что кел-дор думает о Гранд мастере Ордена джедаев Сатил Шан. Хотя, ничего не было известно об их совместной деятельности, но он прекрасно знал, что глава Ордена джедаев знакома с ним лично. Ему, также, было интересно – знал ли Гност-Дюрал о том, что Сатил была его матерью. Но это для Терона было не так уж и важно. Его происхождение не имело никакого значения – главное, это то, кем он является в настоящее время, а единственным настоящим родителем для него был мастер Жо.

– Приветствую вас, Директор, – сказал инородец глубоким и звучным голосом сквозь маску. – И вас, агент Шан.

– Зовите меня просто Терон.

– Как вам угодно. Мастер Жо часто рассказывал мне о вас. Я очень был огорчен, когда услышал о его гибели, хотя меня утешает то, что он воссоединился с Силой.

Терон был достаточно хорошо знаком с философией джедаев, чтобы не воспринимать серьезно его возвышенные слова. Он, также, обратил внимание на то, что Гност-Дюрал упомянул Жо, но не Сатил… хотя мог сделать это преднамеренно.

– Верховный Главнокомандующий ждет вас, – сказала молодая женщина и нажатием кнопки со своего стола открыла дверь в кабинет. Трое мужчин, как один, поднялись и вошли в него, где их ожидал Джейс. Верховный Главнокомандующий поднялся со своего места, когда они быстро войдя, закрыли за собой дверь.

– Директор. Мастер Гност-Дюрал, – произнес он, кивая каждому из них по очереди. – Наконец-то я встретился с вами, Терон.

Его слова прозвучали быстро, как если бы он нервничал. Терон приписал это переживанием за операцию.

– Я хочу, чтобы все говорили то, что думают, – заговорил Мэлком. – Сейчас мы все тут равны, нет ни чинов, ни званий. Если вам есть, что сказать, просто скажите это.

– Думаю, что тебе это придется по душе, верно, Терон? – прошептал с сарказмом Директор.

– Я постараюсь преодолеть свою природную застенчивость.

– Возможно, мы должны побыстрее ознакомить друг друга с имеющейся информацией, – предложил мастер Гност-Дюрал. – Вы можете рассказать мне об операции ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА, а я смог бы рассказать вам о командире «Копья Власти». Она когда-то была моим падаваном, и звали ее Кана Террид.

– Я участвовал в составлении аналитического доклада, – напомнил им Терон. – Мне пришлось изучить все, что было известно по данной теме, и хотелось бы узнать побольше того, что не вошло в файлы и отчеты.

Джедай кивнул.

– Кана оказалась очень способным учеником, хотя я всегда настороженно относятся к ее амбициям. Она редко ограничивала себя выполнением поставленных перед ней задач, поскольку любила находить дополнительные. Любила рисковать. Всегда хотела сделать то, от чего другие отказывались.

– Звучит знакомо, – пробормотал Директор, но Терон проигнорировал это замечание.

– Вместо того, чтобы пробовать изменить ее характер, я стремился руководить и направлять ее методом естественного любопытства и рекомендовал развивать свои способности и знания.

– А вот это, что-то новенькое, – вставил Терон, приподняв бровь в направлении своего босса.

– Возможно, тут есть и моя вина, что она упала на Темную сторону, – признался Гност-Дюрал. – Я думал, что за время учебы она станет более дисциплинированной, но, возможно, предоставление большей свободы было ошибкой.

Терон вмешался прежде, чем Директор успел, что-то сказать.

– Некоторых индивидуумов просто притягивает Темная сторона. Ограничивая ее жесткими рамками дисциплины, возможно, могло ее еще быстрее подтолкнуть к отказу от Ордена джедаев.

– Она не отказалась от Ордена джедаев, – ответил Гност-Дюрал. – Не так, как вы думаете. Я хотел, чтобы один из нас смог проникнуть в ряды ситов, и помочь уничтожить их. Я был тем, кто послал ее стать учеником Дарта Малгуса. Если бы ее раскрыли, то она погибла бы в невыразимых мучениях от жутких пыток. Хуже того, я знал, что искушение Темной стороной покажет – кем она является на самом деле: Малгус, как мой оппонент, был мощным и харизматичным противником.

Терон не был уверен – чем риск оказаться на Темной стороне был хуже пыток и смерти, но сумел удержаться от замечаний.

– В течение нескольких лет она работала под прикрытием, как ученик Малгуса – была у него на побегушках, одновременно, тайно передавая информацию мне. Многое из того, что мы знаем о «Копье Власти», почерпнуто из ее первоначальных донесений. Благодаря ее информации, Республика смогла одержать несколько важных побед.

– Позвольте мне угадать, что произошло дальше, – сказал Терон. – Информация продолжала поступать, но становилась менее ценной. Информация была все еще верной, но уже не представляла стратегической ценности.

– Она стал двойным агентом, – подтвердил кел-дор. – Она скармливала нам лишь крошки со стола, на котором лежали Имперские планы, и передавала важные разведданные о Республике Дарту Малгусу.

– Прежде, чем она предала нас, мы узнали, что достигнуть максимальной мощи корабля может тот, кто сольется воедино с ним и Темной стороной Силы, – добавил джедай. – Но для этого необходимы специальные кибернетические импланты, нужные для взаимодействия с системами управления. Именно этот гибрид корабля и сита делает «Копье» таким грозным оружием.

– Я считаю, что Малгус убедил моего падавана сделать операцию по вживлению кибернетических имплантов, чтобы принять командование над кораблем. Это, вероятно, было последним искушением, чтобы заманить ее на Темную сторону.

Настойчивость, с которой кел-дор пытался обозначить причину предательства Kaррид, была не совсем понятна Терону.

– Вы же не собираетесь участвовать в этой миссии ради того, чтобы попытаться освободить своего бывшего падавана, не так ли? – спросил он. – Я знаю, вы, как джедай, не верите, что ее можно вернуть назад, а вот уничтожить «Копье» будет еще сложнее.

– Это из-за моих непродуманных поступков галактика получила Дарт Kaррид, – объяснил Гност-Дюрал. – Поэтому, моя главная задача – остановить ее. Это моя единственная забота.

Терон кивнул. Стремление довести незавершенные дела до конца было ему очень понятно.

– В любом случае, Кана изменила свое имя на Дарт Каррид, и у меня не было с ней никаких контактов с тех пор, – закончил Гност-Дюрал. – Все, что я знаю о ней сейчас, известно из других источников, например от ССИ.

– Мы только что узнали, что Дарт Каррид недавно получила место в Темном Совете, – добавил Директор.

– Это ничего не меняет, – отреагировал Джейс. – Просто теперь уничтожение Kaррид и «Копья» сыграет большую роль в деле ослабления Империи. Вот почему операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА так важна.